Candida Albicans

Candida Albicans

Candida albicans é um fungo diplóide que causa, oportunamente, alguns tipos de infecção oral e genital nos seres humanos. As infecções causadas por fungos emergiram como uma das principais causas de morte em pacientes com algum tipo de imunodeficiência (como é o que caso dos portadores da AIDS e das pessoas que estão passando por algum tipo de quimioterapia). Além disso, esse fungo pode ser perigoso para pacientes cuja saúde já esteja enfraquecida, como por exemplo, os pacientes de uma unidade de tratamento intensivo (UTI). Dessa forma a Candida albicans tem despertado grande interesse das pesquisas na área de saúde e da medicina.

A Candida albicans está entre os muitos microorganismos que vivem na boca e no sistema digestivo humano. Sob circunstâncias normais, a Candida albicans pode ser encontrada em 80% da população humana sem que isso implique em quaisquer efeitos prejudiciais a sua saúde, embora o excesso resulte em candidíase.

A virulência e patogenicidade estão ligadas a diversos fatores, sendo a formação de hifas* (as hifas são os filamentos que formam o micélio dos fungos e o micobionte dos líquenes. São longas células cilíndricas com vários ou septadas, mas onde cada célula pode ter vários núcleos; podem ser simples ou ramificadas), a estrutura da sua superfície celular (que, durante o contacto com células do hospedeiro, se adapta, sendo determinante para uma eficaz adesão e penetração), alterações fenotípicas (transição espontânea entre a forma típica de levedura, branca e circular, e uma forma opaca, em forma de pequenos bastões) e produção de enzimas extracelulares hidroliticas os pontos mais estudados ao longo dos últimos anos.

A patogenicidade deste fungo não pode ser atribuída a apenas um fator isolado; é da produção concomitante dos diversos fatores que este organismo se transforma numa célula adaptada à invasão dos tecidos de um hospedeiro imunodeprimido. O fungo tem a capacidade de multiplicação unicelular por gemulação. Na presença de compostos que induzem à sua patogenicidade (soro de mamíferos), a Candida albicans expressa os seus fatores de virulência, tal como a formação de hifas; estas capacitam a célula para exercer força mecânica, ajudando na sua penetração nas superfícies epiteliais, e uma vez na corrente sanguínea, têm uma ação danosa sobre o endotélio, o que permite que a Candida albicans invada os tecidos profundos do organismo (em casos mais graves, a invasão dos tecidos hepático e pancreático).

Hifas

Em determinadas condições a Candida albicans desenvolve-se como uma pseudo-hifa (pseudo-hifas são adaptações de alguns fungos unicelulares -leveduras- os quais se multiplicam mas permanecem unidos, semelhante a hifas, com função de adaptação ao meio submetido), que se caracteriza por uma célula alongada que se propaga por uma gemulação unipolar, apresentando um aspecto de um cordão de contas.

* Além de fixação ao substrato, as hifas têm as funções de reprodução e digestão extracelular.